Le Sénégal est un centre économique important en Afrique de l’Ouest et le port de Dakar est l’un des ports les plus fréquentés d’Afrique. Pour des raisons climatiques, le Sénégal doit importer une grande quantité d'ail chaque année, et la Chine est le plus grand fournisseur d'ail du Sénégal. Outre l'ail, le Sénégal doit également importer des dizaines de milliers de tonnes d'oignons chaque année pour faire face aux pénuries du marché et freiner la flambée des prix. Parmi eux, les oignons hollandais, les oignons indiens et les oignons chinois sont les plus populaires dans la région.
La pénurie d'oignons est une situation cyclique et le gouvernement prend des mesures pour y remédier. Cette situation concerne également d’autres matières, notamment l’ail, le sucre et le riz. L'année dernière, une inondation soudaine en Inde a entraîné une réduction de la production de riz et une suspension des exportations. Il en va de même pour les oignons. La production d'oignons du Sénégal est passée de 200 000 tonnes en 2012 à 400 000 tonnes aujourd'hui. La quantité d'oignons "satisfait largement à la demande, mais reste confrontée au problème du manque d'infrastructures de production agricole et de stockage".
